虎尾德興宮是虎尾老廟中的代表，無論是歷史和建築都很有傳奇性。虎尾德興宮，又稱王爺公廟，主祀池府千歲，是虎尾本地的地主神，廟前有很多草藥店，這裡的信仰就像是宜蘭的二結王公廟，主神是會治病，宜蘭二結人都說「哪請到王公就不免呷藥」，虎尾的池府千歲醫術想必也很高明。
虎尾德興宮建造於乾隆30年(1765)，相傳以前有大陸商人賴金章、羅安吉二人渡海來台經商，隨身攜帶池府千歲香火，當時夜宿在大坵田堡大崙腳一帶的草寮，下榻時將隨身香火掛於牆上，隔天起來卻發現無法將香火取下，兩人無奈捨棄香火繼續商途。不久，草寮中的池府千歲香火由於屢現神蹟，居民感其神力，刻其金身，乾隆30年(1765)建廟。
無獨有偶，建於乾隆40年(1775)的桃園大溪仁和宮，起廟事蹟十分近似，傳聞早年有兩兄弟自漳州奉靈渡海來台，未料受三王公指示，兩人遂自滬尾(淡水)溯河而上直到栗仔園，兩人於是捨水路改走路徑，正午休憩於一樹下，兩人將三王公金身安置樹蔭處，未料之後神像百請不動，卜問後擇定現址建廟。你說這兩地的創建版本是不是有點如出一轍？
↗虎尾德興宮「玉兔蕉葉」。「玉兔」有月亮的意思，我們常用「玉兔東升」形容已經入夜。
兔子和蟾蜍都是古人認為守護在月亮上的靈獸，傳說兔子在月亮上終年搗著長生不老藥，是故兔子代表著長壽。
蕉葉形狀綿長，香蕉多果，因此有「綿延多子」的寓意，所以「玉兔蕉葉」就象徵「長壽綿延」。
兔子常常和貓咪一起出現，貓咪則有耄耋、長壽的象徵。住在廟裡的兔子很可愛吧！
廟裡還有金魚、公雞、雁鴨、大象、玫瑰…好像是把開心農場搬來了。
虎尾│池府千歲‧德興宮 2010.02.01 攝影
虎尾德興宮由於創廟悠久，傳說很多，反映在歷史上的我們可以知道德興宮曾經因為某些因故而荒廢，直到大正3年(1914)才遷至中山路現址。然則命運乖詭，戰時日人對台政策強硬，執行「寺廟整理」，推行皇民化運動，德興宮改作「國語講習所」。終戰後，信眾重新迎回池府千歲安座，民國35年(1946)4月並著手廟體整修，至今香火鼎盛。
從德興宮的建築來說，保留了大量精采的傳統榫接木構架，建築上為虎尾眾廟中的翹楚，而其沿革既為虎尾開墾的濫觴，獨特性更是鮮明。虎尾德興宮本殿為兩殿三開間，木雕以前殿為精華所在。前殿秀面不若一般採用半摟空的螭虎窗，而是採全遮蔽的木板，明間秀面身堵浮雕吉祥博古架，裙堵浮雕螭虎團爐。左右次間秀面題材活潑，雖為花鳥圖，但並非常見的「四君子」梅蘭竹菊，由左至右四幅：牡丹、壽菊、寒梅、玫瑰，搭配雀、白雞、鷹、錦雞，都有吉祥意味。其中玫瑰在台灣早期廟宇甚少出現，因為玫瑰其實是日人西化後影響台灣，光復後新娘捧花中的玫瑰常常都是以假花取代，到民國70年代左右假玫瑰捧花還是很流行，反應新鮮玫瑰花可能在台灣的市場是在80年代以後才開始普及，在台灣最讓人印象深刻的兩位愛玫瑰花的女人，一位是前總統夫人蔣宋美齡，另一位則是影星林青霞了。
前殿的木構都有一個特色就是捲草造型華麗瑣碎，如果這些線條流暢複雜的雕刻作品是老廟的原件，大正3年(1914)德興宮的木雕是否還完好留下？為何大正年間比較常出現繁複造型呢，其實巴洛克主義對台灣的傳統建築一樣有很大的影響，只是這比較不為人提及；部分大正年間的廟宇，作品構圖中會出現大量誇張的旁枝側芽，尤其捲草、雲氣、螭虎。至於西洋的貝殼紋、鮑魚紋、勳章紋同樣會出現在花罩、員光、女兒牆。於是我們現在可以在各地大正時期以後的作品中都發現許多中西融合的案例，這是當代對流行的表現，累積到今日則成為一種特色，虎尾德興宮就有這種特色。但更保守的仔細比對木工，可發現三川殿的秀面用比較簡易的浮雕方式完成，意味著當時工資不足亦或時間急迫，如此推測虎尾德興宮的木雕完成年代最有可能是在光復後的大修─民國35年(1946)，不排除當初可能有參考大正年間的構建設計。
前殿殿內作二通二瓜所以很低矮，但兩殿間的天井採光，形成進廟後先幽後明的視景，巧妙的襯托出後方正殿的神聖感。正殿的木構造型樸素，殿前有一座捲棚，捲棚圍塑出下方是廊道的感覺，連接邊廊、前殿，形成一個回字型的動線。捲棚下有對很特別的龍柱，雖然德興宮的石雕都未落款年代，懷疑是光復後重刻，然而龍柱仍值得一看。正殿龍柱為單蟠龍柱，其八角柱身除了帶點雲紋外，竟完全沒有任何裝飾，由於晚期龍柱裝飾都為了求多變而雜亂，相較下這對龍柱，反璞歸真一身俐落，頗有清代龍柱之韻息。
老廟雖老，百年至此，珍貴文化是矣，前清廟體經遷址重建，早不復乾隆時期舊觀，然則廟方細心保存一塊珍貴石碑，係清乾隆47年(1782)所立「嚴禁奸保蠹差借屍圖詐碑」。碑身曾被充當水溝橋蓋，後來地方捐給德興宮，廟方立碑於廟埕右側，示眾人了解先民歷史。而虎尾兩大拓墾史跡：虎尾德興宮和禁示碑，終於在二百年來流離顛沛後再次因緣結伴，傳奇豈只是傳奇！
虎尾德興宮：雲林縣虎尾鎮中正路172號
延伸閱讀：《虎尾鎮開發史》雲林縣虎尾巴文化協會 編篡
《虎尾德興宮 池府千歲沿革誌》虎尾德興宮管理委員會
2010.01.30~02.03雲林行
2010.01.30褒忠柯謨宅→馬鳴山五年千歲→五條港安西府→麥寮拱範宮
2010.01.31虎尾素食麵→北港朝天宮→溪北六興宮→新埤徐述地宅→大林甘蔗崙陳宅→斗南茅草屋
2010.02.01虎尾郡役所→虎尾郡守官邸→虎尾德興宮→虎尾寺→虎尾幽翠閣→虎尾糖廠→虎尾鐵橋→小火車
2010.02.02鱉潭莊宅→蚵寮烏魚子→三條港包公祖廟→四湖參天宮
2010.02.03崙背四知堂→斗六真一寺→斗六保安宮廟口小吃
↗雲林虎尾德興宮建廟年代可上溯乾隆時期至今200多年，
拜訪這座藏身在熱鬧街巷的老廟，發現廟前開滿了草藥店，
走過牌樓，可見德興宮三川殿依舊保有大量精采的木雕，
在虎尾特殊的藍天色澤下，德興宮廟貌動人！
↗德興宮前殿開三川門，所以前殿又可稱為「三川殿」。前殿旁有近代新建的鐘鼓樓。
↗虎尾德興宮主祀池府千歲，相傳古有兩位商人渡海來台行商，行經大崙腳，夜宿草寮，並將隨身香火懸於牆上，
未料隔日啟程時卻無法將香火取下，兩人有感神明靈性，放棄香火繼續商旅。
多年後，香火屢傳神蹟，居民建廟於大崙腳(今虎尾大崙腳公園附近)，
刻池府千歲金身，至此德興宮成為守護虎尾200年的地方大廟迄今。
↗清乾隆47年(1782)所立「嚴禁奸保蠹差借屍圖詐碑」，碑身曾被充當水溝橋蓋，
後來地方捐給德興宮，廟方立碑於廟埕右側，示眾人了解先民歷史。
而虎尾兩大拓墾史跡─虎尾德興宮和禁示碑，終於在二百年來流離顛沛又再因緣結伴，傳奇豈只是傳奇！
↗雖然金魚嘴被封起來了，仍可看出原本功能為「香座」，此為「門神爐」。
金魚為中國古代即有的觀賞魚，金魚體色多為鮮紅、紅白、朱黑、茶金等色，
金魚諧音同「金玉」有金玉滿堂的意涵，常出現在屋脊、彩繪、或作為香座造型。
↗虎尾德興宮前殿步口廊的象座，顏色很colorful。
象身水藍色，象眉金色，象牙白，象鼻吐五彩卷草，卷草用色大膽，出現傳統少見的紫色，辨識度鮮明。
大象是一種生性和平的動物，常被傳統匠師刻成獸座，有太平有象之意涵，「象」字原譯為「景象」。
↗前殿虎邊步通上的束隨雕刻。
圖上是「玉兔蕉葉」，可愛的兔子再次出現了，
蕉葉綿延，兔生性多子，是故玉兔蕉葉有「綿延多子」之意。
圖下是「蘆葦春雁」，古人云：「春江水暖鴨先知」，
雁鴨會在蘆葦叢間冬眠，當雁鴨開始出現，正是春天水暖的開始。
↗前殿龍邊步通上的束隨雕刻。圖上為「貓咪白菜」，
貓、耄(ㄇㄠˋ)諧音，「耄」原指70歲以上的老人，有高年之意。
白菜、長年菜都是十字花科的蔬菜，有長壽之意。全幅可作長壽高年之解釋。
圖下為雞冠花和雙雞，左牡右牝(ㄆ一ㄣˋ)的雞冠，搭配雞冠花，有加冠的寓意。
↗前殿龍邊束隨的「貓咪白菜」近照。
有些構圖上會多了蝴蝶，貓~耄(70歳)，蝶~耋(80-90歳)，耄耋有高年長壽的意思。
貓咪白菜多出現在彩繪、剪粘，木雕作品較為少見。
↗龍首門簪。
↗前殿的左右次間秀面題材活潑，雖為花鳥圖，但並非常見的「四君子」梅蘭竹菊，
由左至右四幅：牡丹、壽菊、寒梅、玫瑰，搭配雀、白雞、鷹、錦雞，都有吉祥意味。
其中玫瑰在台灣早期廟宇甚少出現，因為玫瑰其實是日人西化後影響台灣。
↗雞冠花加上公雞的大雞冠組合起來即是「加冠」，廟裡的眾多雕刻各各都代表著很多吉祥寓意！
↗「雙鯉戲水」雀替。虎尾德星宮的前殿真有像開心農場，
金魚、鯉魚、公雞、雁鴨、兔子、貓咪、大象、香蕉、白菜、玫瑰、雞冠花等等，以前的蓋廟師父的sense好經典！
↗正殿尺度高挑，從低矮的前殿走近，光影變化會有很明顯的層次。
正殿燕尾勾勒出虎尾最美的天際線，傳統建築出現的大量曲線，都是現代建築望塵莫及的。
↗德興宮的捲棚下晨間的光影，這樣的景色讓人很容易投入，
我用鏡頭間接感受這樣的溫度，留下一瞬永恆。
↗正殿捲棚下的獸座和燈樑。圖右是獅座，圖左是象座。
很喜歡廟裡這些花鳥瑞獸的造型，你看師父把牠們的五官刻的如此傳神，
加上香火薰陶後，是否更加惹人疼惜呢？！
↗正殿內的鰲魚。虎尾德興宮的鰲魚造型有一點特殊，牠們都沒有胸鰭，名幅其實的龍頭魚尾。
↗正殿的飛天童子豎材。
↗虎尾德興宮的正殿屋頂有四對燕尾，燕尾數很多。
因為捲棚上還做了一個三川脊(前方)，所以加上本來正殿的三川脊(後方)，
於是這屋頂的翹脊像是漸進似的，一道一道的飛向天空，給人驚艷！
↗正殿屋脊上的八仙交趾陶，你記的幾位的特徵呢？
劉海戲金蟾這齣故事相信大家都耳熟能詳，所以劉海的座騎當然就是三腳金蟾(左一)！
何仙姑騎鹿(左二)、張果老騎驢(左三)、頭上有頭箍的李鐵拐騎？(左四)、
南極仙翁騎丹頂鶴(右三)、漢鐘離騎麒麟(右二)、呂洞賓騎馬(右一)、曹國舅、韓湘子。
↗排頭。人偶很美，但我學淺看不出什麼劇碼？不過有一匹馬已經倒頭栽了。
↗燕尾上花鳥、雲龍的玻璃剪粘。雖歷經風雨，仍舊十分華麗精美。
↗廟前新建攤販店舖捐獻芳名錄。
↗人們來到池府王爺面前總是捻香低語著。
↗虎尾德興宮前殿右次間秀面的玫瑰雕刻細部。
↗比較一下我宜蘭家中的新鮮玫瑰。
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